无趣如空禅师是唐代高僧。野翁晓禅师法嗣，俗姓施，嘉兴（今浙江嘉兴）人，如空白幼出家，曾一度跟随法舟济禅师参学数载，后来投嘉兴东塔野翁晓禅师座下参学。每次人室请益，只要无趣禅师陈述见解，野翁禅师皆不称可。天长日久，无趣禅师被弄得茫然无措。
一日，野翁禅师告诉无趣禅师道：我有一言，要与汝说。无趣禅师以为他真的有所说法，便洗耳恭听。可是，野翁禅师却只是笑而不答。无趣禅师再三恳请，野翁禅师还是笑而不答。无趣禅师于是始具威仪，作大展礼，长跪哀请。野翁禅师道：祖师西来，直指人心，见性成佛，贵在直下体究。子若果信得及，可放下万缘，参个一归何处。无趣禅师于是谨遵师教，从此以后，便死心参究万法归一，一归何处这个话头。
三年后的某一天，无趣禅师正在用功，忽然听到雄鸡一声长鸣，终于当下悟道。无趣禅师喜不自胜，便直趋丈室，请求野翁禅师印证。野翁禅师听了他的汇报，便举古德悟道公案，反复诘问、勘验，无趣禅师皆能一一透过。野翁禅师于是便将衣法交付给无趣禅师，并示偈云：
非法非非法，非性非非性。
非心非非心，付汝心法竟。
无趣如空禅师得到野翁禅师印可之后，遂闭关静修。在闭关之前上堂云：三十余年参礼，请益十方宗匠。问法皆云无说，问佛皆云无相。幸得无相无说，不觉顿空伎俩。追昔脚跟失却便宜，今喜眉毛端在眼上。从斯去，去草鞋，即便拗折拄杖。拍双空手人玄关，坐看阴阳消长。并作偈曰：穷子还归长者宅，善财参遍杂华林。大干收拾毫端内，推出虚空掩上门。闭关期满，大众为如空禅师启关，禅师出关后说偈云：自结玄关自活埋，自吾闭也自吾开。一拳打破玄关窍，放出从前者汉来。如空禅师出关之后应众檀越之请住锡敬畏庵，从此在此开法传禅，接引大批禅宗学徒，直至终老。
无趣如空禅师不仅在禅学上有很深的造诣，而且他还是一位著名的诗僧。他的诗歌常常将自己对参禅的体悟融人到诗歌之中，是典型的以诗说禅的佳作。无趣如空禅师一生创作了一百多首诗歌，这些诗歌都收录于《无趣如空禅师语录》中，我们这里选取他的两首《参禅诗》，来分析其诗歌所蕴含的佛理禅意。其《参禅诗》之一为：
参禅不知要，奔驰言语道。衣底摩尼珠，纸上去寻讨。
心地闹暄暄，尘缘忙扰扰。终日打葛藤，生死何时了？
这首诗歌批评了一些禅宗学徒不知道从内心用功，而只知道在言语文字上来推究。这些执著于语言文字的人虽然每天忙忙碌碌，却永远也无法找到明心见性的方法，白白地浪费了许多美好时光。诗歌的前四句参禅不知要，奔驰言语道。衣底摩尼珠，纸上去寻讨。说的是一些禅宗学徒抓不住参禅的要点，每天在语言文字上做功夫。他们不知道禅宗的修证方法是不立文字，直指人心，见性成佛。从释迦牟尼佛在灵山会上拈花微笑时开始，禅宗这种不立文字，以心印心的证道方式便被禅宗学者所继承。达摩祖师来东土弘法，主张凝心壁观，究明心地的修道方法，也将语言文字排斥在外。禅宗六祖慧能禅师则是一位不识字的文盲，当韶州曹候村无尽藏比丘尼向他请教《金刚经》经义之时，慧能却说，字即不识，义即请问。无尽藏比丘尼大为吃惊，他怎么也不相信一个大字不识的人能够解说经典。当他将自己的疑问讲给慧能听后，慧能对经文做了细致人微的解说，无尽藏比丘尼听过解说，不禁心悦诚服，赞叹慧能是奇才。在宋代之前，禅宗祖师在接引学人时，往往是通过参究话头，扫除学徒情见的方式促使他们开悟。从来没有哪一位禅师劝弟子通过看经闻教的方式来明心。禅宗的修证方式不仅不主张看经拜佛，更有甚者，像临济宗接引弟子时，竟然达到了呵佛骂祖的程度。诗中的摩尼珠是指人人本来具有的佛性，这种佛性在圣不增，在凡不减。如空禅师在这四句诗中指出，禅宗的悟道方式不是语言文字的解说，也不是通过读诵经典来达到明心见性的目的。真正要使自己明心见性，每一位禅者都要反观自心，且不可心向外求，舍本逐末，与禅悟背道而驰。
心地闹暄暄，尘缘忙扰扰，终日打葛藤，生死何时了四句，批评了那些所谓的修道之人终日被尘世中五欲六尘所缠绕，那颗充满贪嗔痴的心永远也静不下来。这样的人虽然身出家，但心却没有出家，他们整天与俗世中的各种纷繁复杂的事情纠缠不清，每天为了俗事而奔忙。由于心中有了杂念，他们便难以静下心来修道，即使勉强静坐参禅，也是妄念纷飞，俗心难了，所以，如空禅师感叹这些人到什么时候才能了脱生死呢？
如空禅师的第二首《参禅诗》为：
参禅不即坐，工夫随处做。运水与搬柴，供茶并送果。
黄梅尝负薪，东山曾执磨。作用尽真机，头头皆可悟。
在这首参禅诗中，如空禅师针对处于迷途中的禅子，指出了正确的修道方法。诗歌的前四句说：参禅不即坐，工夫随处做，运水与搬柴，供茶并送果。这四句诗歌所讲述的是禅宗祖师所倡导的方便灵活的修证方法。很多祖师都认为，参禅并不仅仅局限于坐禅，日常生活中的很多作为都是参禅。所以云门宗的许多大德都主张日用是道，也就是说，日常生活中一切劳作行为都是在修道。唐代大居士庞蕴曾作《日用事无别》偈云：
日用事无别，唯吾自偶偕。头头非取舍，处处勿张乖。朱紫谁为号，丘山绝点埃。神通并妙用，运水与般柴。
可见，禅修的神通妙用，就是运水搬柴这些看似微不足道的小事。只要运水时运水，搬柴时搬柴，就是莫大的神通妙用。日用无非道，安心即是禅。佛法存在于日用中，是吃茶吃饭随时过，看水看山实畅情般的平常心是道，能在日用中体现出高情远韵就是禅。
六祖慧能大师对参禅的理解则更为透彻。他在《六祖坛经坐禅品》中说：
善知识，何名坐禅？此法门中，无障无碍。外于一切善恶境界，心念不起，名为坐。内见自性不动，名为禅。善知识，何名禅定？外离相为禅，内不乱为定。外若著相，内心即乱。外若离相，心即不乱。本性自净自定，只为见境思境即乱。若见诸境心不乱者．是真定也。善知识，外离相即禅，内不乱即定。外禅内定。是为禅定。
慧能大师认为修道并不是完全依赖坐禅。只要你能达到禅定的要求，在运水搬柴的劳作中同样能够证道。慧能大师还对坐禅和禅定的意义作了解释，认为我们只要能对外在的一切善恶境界心念不起，从而达到自性清净，明心见性的目的，就是坐禅。不一定要像枯木一般静坐求开悟。
禅宗认为，我们日常生活中的穿衣吃饭、运水搬柴、扫洒做饭等劳作，都是在参禅。所以，在中国禅宗史上，有许多高僧都是在日常劳作当中开悟的。如沩山灵佑和无着文喜禅师曾经在大寮中做饭多年；香严智闲禅师在跟随沩山灵佑学法不得证悟之后，来到南阳慧忠国师遗迹朝拜并安住下来。有一天，智闲禅师正在割除草木，随手扔出一块碎石，那石头恰巧打在竹竿上，发出清脆的声音。香严愣了一下，突然省悟了。类似灵佑、文喜和智闲禅师这样的在日常劳作中开悟的禅师不计其数。所以，如空禅师告诉参禅弟子，参禅并不一定非要坐，在生活中随处都可以用功夫，只要你心在道上，你所从事的运水搬柴，供茶送果的劳作都是修道，都能够在修行上取得一定成就。
黄梅尝负薪，东山曾执磨，作用尽真机，头头皆可悟四句，以六祖慧能大师的人生经历为例，来说明一个人只要心安住于道，他就能够在日常行事当中体会到禅味之乐。慧能大师的经历可谓坎坷，但他却慧根独具。他年轻时为了养家糊口，以卖柴为生，却在一次卖柴间隙，听人读诵《金刚经》而有所悟。为了求得正法，他在人的指点下到黄梅亲近五祖弘忍大师。弘忍大师经过对他一番问对，了知慧能根性不凡，为防止别人的加害，便命他到后院从事舂米、劈柴等杂务。等到因缘成熟之后，弘忍亲自密室传法给慧能，并连夜送他南下。从而，成就了一代祖师。如空禅师在这四句诗中引用慧能悟道的事例，来激励后世学道的人，只要心中怀有道念，你的一切作为都是在修道，都能够取得最终的成就。
如空禅师的这两首参禅诗，分别从不同的角度，指出了一些参禅者与道相违的不良行为，并进而指出了正确的修道方法，引导习禅者用功办道。今天重温如空禅师的这两首诗歌，相信对我们的习禅修道也有一定的指导作用。
